laurent.berthod

Un album de photos consacré à Vaison-la-Romaine est en ligne (les albums sont dans la colonne de droite de cet écran).

Aujourd’hui la commune de Vaison-la-Romaine s’étend sur 2699 hectares et compte 6429 habitants.

Vaison fut la capitale des Voconces, peuple d’origine celte. Sous l’empire romain la ville prend son essor dans la seconde moitié du I^er siècle après J-C avec l’édification du théâtre, du pont, des thermes…



Elle connaît sa plus grande splendeur au II^e siècle. Elle couvre alors 70 à 75 hectares. Elle est l’une des villes les plus riches de la Narbonnaise. Aujourd’hui 15 hectares de vestiges ont été mis au jour. Le reste de la ville antique est toujours enseveli sous la cité moderne.

Le musée archéologique offre une large place aux statues impériales qui ornaient le mur de scène du théâtre.




L’une des œuvres les plus célèbres du musée est un magnifique Apollon lauré du II^e siècle en marbre. On y admire aussi de superbes mosaïques qui décoraient une luxueuse demeure gallo-romaine.

Après la chute de l’empire romain, Vaison devint un centre religieux important.

 Un évêché y exista dès le IV^e siècle.

La cathédrale Notre-Dame de Nazareth construite au XI^e siècle était au centre d’une cité médiévale aujourd’hui disparue.






Adjacent à la cathédrale, le cloître se compose de quatre galeries ajourées d’élégantes arcades. Le réfectoire, le dortoir et la salle capitulaire ont aujourd’hui disparu. Les abords ombragés et la tranquillité du cloître en font un lieu de quiétude et de repos pour l’âme.

Au XIII^e siècle la population chercha refuge sur le rocher, au pied du château, construit en 1195 par Raymond VI, comte de Toulouse.




On entre dans la haute ville par une porte fortifiée du XIV^e siècle, que domine le beffroi.




La cité, protégée par ses remparts, occupait environ trois hectares, selon une trame irrégulière de ruelles. Les rues principales ont été aménagées selon les lignes de niveau pour faciliter la circulation et l’établissement des habitations nobles et bourgeoises.






Ces rues sont bordées par de très belles façades d’hôtels particuliers datant des XVI^e et XVIII^e siècles et ponctuées de superbes fontaines.




L’église-cathédrale, commencée dans la seconde moitié du XV^e siècle, est fermée au public dans l’attente de sa restauration.

Au XVII^e siècle, quelques habitants se réinstallent dans la plaine, mais ce n’est vraiment qu’au XIX^e siècle que les nécessités du développement urbain contraignirent la ville à quitter son promontoire.

La promenade que je vous propose dans l’album n’emprunte pas l’ordre historique. Elle débute par les charmantes places ombragées, les belles portes anciennes et les étroites rues pavées de la haute ville.





Elle donne ensuite un aperçu du pont romain et du château de Raymond VI, comte de Toulouse, aujourd’hui en ruines.






Elle se poursuit dans le haut lieu de l’ancienne cathédrale Notre-Dame de Nazareth et de son cloître inoubliable.







Elle s’achève avec l’émotion procurée par le fameux Apollon lauré et par l’incomparable mosaïque aux oiseaux.




En dernier lieu elle réserve une surprise gourmande.

À lire

Ceux qui aiment cette région, dont la gentillesse des habitants est grande et dont la spécificité est de n'être historiquement et culturellement  pas vraiment provençale,  en trouveront une subtile évocation dans le très beau roman de Iain Pears, Le songe de Scipion. Ceux qui ne la connaissent pas l'imagineront sans peine. Tous seront subjugués  par  la profondeur de cette histoire aux accents tragiques et seront tenus en haleine par l'action, qui se déroule entre Vaison-la-Romaine et Avignon à trois époques historiques ‒ au Ve siècle dans l'Empire romain en voie de dissolution, pendant la grande peste de 1347-1348 et durant les années d'apogée du nazisme, en particulier sous l'Occupation.